Yhdistämällä uusia valmistusteknologioita ja raaka-aineita on mahdollista valmistaa puukuiduista muovinkaltaisia tuotteita. VTT:n uusi spin-off-yritys Paptic Oy on käynnistänyt tänä syksynä muovinkaltaisten puupohjaisten kauppakassien kaupallistamisen.
Uusille ympäristöystävällisille innovaatioille on suuri kysyntä: maailman meret ja merieläimet kärsivät muovijätteestä, joka palautuu takaisin ihmisten ravintoketjuun kalojen ja muiden merieläimien kautta. Tutkimuksissa on arvioitu, että jopa yli 90 prosentilla merilinnuista on nykyään ruuansulatuksessaan muovia. EU tähtää muovikassien vähentämiseen uudella pakkausjätedirektiivillään. Lisäksi monet maat maailmanlaajuisesti ovat rajoittaneet muovikassien käyttöä esimerkiksi pakollisten kassimaksujen tai jopa täyskieltojen avulla. Näin on tehty esimerkiksi Kalifornian osavaltiossa.
– Puupohjaisen biotalousinnovaatiomme markkinamahdollisuudet ovat hurjat. Pelkästään Euroopassa käytetään vuosittain 100 miljardia muovipussia ja maailmanlaajuisesti miljoona pussia minuutissa, kertoo Papticin toimitusjohtaja Tuomas Mustonen.
PAPTIC-materiaalista valmistettujen pussien raaka-aine on tällä hetkellä 70-prosenttisesti uusiutuvaa, biohajoavaa ja kierrätettävää puukuitua.
– Tavoitteemme on nostaa biopohjaisuus 100 prosenttiin. Suunnittelemme myös kierrätysraaka-aineiden hyödyntämistä tuotteissa.
PAPTIC-materiaalin valmistus on alkanut pienessä mittakaavassa KCL:n pilottitehtaassa Espoossa tänä syksynä. Kaupallinen valmistus alkaa vuonna 2016. Tällä hetkellä yritys etsii kumppaneita tuotteiden teollisen tuotannon testaamiseen ja kaupalliseen yhteistyöhön.
PAPTIC-tuote lanseerattiin marraskuun alkupuolella SLUSH-sijoittajatapahtumassa Helsingissä, ja ensimmäiset tuotteet tulevat markkinoille alkuvuonna 2016. Yritys neuvottelee tällä hetkellä koe-eristä kotimaisten, saksalaisten ja englantilaisten yritysten kanssa. Koe-erien avulla suoritetaan proof-of-concept PAPTIC-teknologian yhteensopivuudelle muovikassien toimitus- ja arvoketjussa, joka ulottuu raaka-aineista kuluttajille.
Suomalainen havusellu pääraaka-aineena
Yksi keskeisistä teknologioista PAPTIC-materiaalin valmistuksessa on vaahtorainaus. Se tarjoaa mahdollisuuden valmistaa kuitutuotteita tehokkaasti energiaa ja vettä säästäen. Vaahtorainauksella valmistetun materiaalin erinomainen formaatio eli tasaisuus mahdollistaa myös perinteisiä paperituotteita laajemman raaka-ainepohjan, ja sitä kautta pystytään tuomaan puukuitu-pohjaiseen rainaan uusia ominaisuuksia.
– PAPTIC-materiaalin pääraaka-aineena käytämme puupohjaista kuitua: sertifioitua ja laadukasta suomalaista havusellua. Kierrätyskuitujenkin hyödyntäminen on mahdollista, kertoo Mustonen.
Yrityksen taustalta löytyy vahva kokemus vaahtoteknologian kehittämisestä VTT:llä. Tuotekehityksestä vastaa Karita Kinnunen-Raudaskoski, joka on VTT:n ensimmäisiä tutkijoita vaahtoteknologian alueella.
Paperin ja muovin hyvät puolet yhdistyvät
PAPTIC-materiaali on biopohjainen, kestävä ja sitkeä, ja se kestää kosteutta. Keveytensä ja taiteltavuutensa ansiosta kassi vie huomattavasti vähemmän tilaa kuljetuksissa ja kaupan myyntitiskillä kuin paperikassi. Ostoskassien pitää kestää kuormaa ja myös pistemäistä rasitusta – näitä on pidetty PAPTIC-materiaalin tuotekehitystavoitteina. Materiaali muunnetaan kasseiksi nykyisillä muovikassin valmistuskoneilla. Sen mahdollistaa materiaalin kuumasaumautuvuus.
Ulkonäöltään PAPTIC-kassi muistuttaa pehmeän pintansa takia kangaskassia. Tuotteen avulla kauppaketjut voivat vahvistaa yrityksensä ja tuotteidensa ympäristöystävällistä imagoa.
Uutta käyttöä paperikoneille
Paptic valmistaa ensimmäiset kuitumateriaalit Espoon Otaniemessä KCL:n vaahtorainaukseen soveltuvalla paperikoneella. Tällä hetkellä yritys etsii metsäteollisuudesta yhteistyökumppaneita, ja seuraavassa vaiheessa tuotanto on tarkoitus siirtää kumppaniyrityksen paperikoneelle.
– Tämä yhteistyömalli tarjoaa paperi- ja kartonkitehtaille hienon mahdollisuuden lisätä tuotantokoneiden käyttöastetta uusilla lisäarvotuotteilla ja luoda uutta biotalouteen liittyvää liiketoimintaa, toteaa Mustonen.
– Jotta voimme kaupallistaa materiaalin, teemme yhteistyötä koko toimitus- ja arvoketjun kanssa aina kuluttajille asti. Haluamme tarjota markkinoille materiaalia, joka on suunniteltu kuluttajien tarpeista lähtien ja joka on nykyisiä vaihtoehtoja helpommin kierrätettävää.
Idea lähti muovikassien käyttökiellosta
Toimitusjohtaja Mustosen mukaan idea yrityksen perustamiseen syntyi markkinaviesteistä, joiden mukaan muovikassien käyttöä ollaan kieltämässä.
– Lähdimme VTT:llä miettimään, miten vastata haasteeseen, kertoo Mustonen.
– Ensimmäisen konkreettisen askelen otimme noin vuosi sitten, kun valmistimme ensimmäiset PAPTIC-kassiprototyypit ja haimme markkinoilta palautetta. Kysyimme kauppiailta, olisivatko he valmiita ottamaan käyttöönsä muovikasseja korvaavan puupohjaisen tuotteen. Vastaanotto oli hyvä, ja saatoimme olla luottavaisia markkinoiden kiinnostuksesta.
– Oma aikaisempi tehtäväni VTT:llä oli myydä tutkimusprojekteja yrityksille. Nyt on erittäin mielenkiintoista ja motivoivaa kokea, millaista itse teknologian kaupallistaminen on ja mitä se vaatii yrittäjältä. Yhteistyö VTT:n kanssa on tiivistä – se on ylivoimaisesti merkittävin T&K-partnerimme. n
Paptic Oy
Paptic Oy on suomalainen startup-yritys, joka on perustettu huhtikuussa 2015. Materiaalia tuottavan yrityksen ensimmäisiä tuotesovelluksia ovat kauppakassit. PAPTIC-materiaali tuotetaan tällä hetkellä rullina KCL:n pilot-paperikoneella Espoossa.
Yritys on syntynyt VTT:ssä tehdyn tutkimuksen ja kehitystyön pohjalta. Se keskittyy kestävän kehityksen teknologiaan sekä uusiutuvien, kierrätettävien puupohjaisten tuotteiden myyntiin ja markkinointiin.
Papticin tavoitteena on tuoda uusi muovinkaltaisia ominaisuuksia omaava PAPTIC-kuitumateriaali markkinoille vuoden 2016 aikana.
Yritys keräsi ensimmäisellä rahoituskierroksella sijoituksina huhtikuussa 1,1 miljoonaa euroa.
Yrityksen perustajien – Tuomas Mustonen, Karita Kinnunen-Raudaskoski ja Esa Torniainen – lisäksi yritykseen on sijoittanut Proxy Ventures, Besodos Investors, VTT Ventures ja joukko yksityisiä sijoittajia.
Lisätietoja VTT:n vaahtorainausosaamisesta: asiakaspäällikkö Erkki Hellen, 0407194675, erkki.hellen (at) vtt.fi
Paptic Oy:n perustajajäsenet Esa Torniainen, Karita Kinnunen-Raudaskoski ja Tuomas Mustonen.
